誕生秘話01：人吉球磨の恵みから生まれたブランド

熊本県・人吉球磨地域の豊かな自然と風土を背景に、2019年に誕生した「球磨川アーティザンズ」。海外での公認会計士としてのキャリアを経て地元に帰ってきた田畑奈津さんと、お茶屋の女将さんをしている立山まき子さんのふたりが立ち上げたこのブランドは、地域資源を活かし、現代の暮らしに馴染む"食のかたち"を発信しています。「日常に寄り添いながら、豊かに心が弾むようなものを」──そんな想いから生まれる商品には、それぞれ開発順の番号がつけられ、ひとつひとつに想いやこだわりが込められています。

誕生秘話02：直面した壁と再起への後押し

2020年7月、熊本県・球磨川流域を襲った豪雨災害。球磨川アーティザンズが立ち上がってわずか1年目のことでした。大切に準備してきた原材料や完成品はすべてが水に浸かり、再起不能とも思える甚大な被害を受けたのです。それから半年ほど、自宅が被災した立山まき子さんをサポートしながら応援したい思いを寄せてくれた若い人たちと田畑さんは被災地を巡り、清掃や物資の運搬などの支援活動に力を注ぎました。そんな中、人吉球磨全域の農家さんから「生姜ができたよ」「栗がとれたよ」といった連絡が次々と届きます。「どんな状況でも、四季は巡るんだな」。自然のリズムと人のつながりに背中を押されるように、再び商品開発へと動き出すことを決意しました。そして青梅も次の夏には立派な実になって球磨川アーティザンズの手元に運ばれてきました。

こだわり01：香りで旅する、柑橘とスパイスの余韻

球磨川アーティザンズの商品名には、それぞれ開発された順番を表す番号がつけられています。『No.18』の番号を冠した『ペールクラフトコーラ』は、田畑さんが世界を旅した経験と、地域に根ざした素材との出会いから生まれた一品です。きび砂糖を使ったコーラはメキシコから、スパイスの組み合わせはドイツのホットワインから着想を得て「この土地の風土を活かして、新しい味を生み出せないか」と開発を始めました。球磨川流域の柑橘をベースに、丁寧に抽出した生姜とスパイス、そしてやさしい甘さのきび糖、素朴な味わいのモラセス、そして軽さを表現するアガベシロップを合わせることで、奥行きのある香りと爽やかな後味が特徴のクラフトコーラが完成しました。

こだわり02：球磨川流域の魅力をつめたクラフトコーラ

球磨川アーティザンズの『No.18ペールクラフトコーラ』の魅力は、球磨川流域を旅するような素材の重なり。熊本県錦町・尾里農園の生姜、球磨川が注ぎ出る不知火海沿岸でとれる柑橘・しらぬい、甘夏が主な原料。山から海へと流れる球磨川の恵みを、一本に閉じ込めました。スパイスはシナモン、クローブ、カルダモン、グリーンペッパー、そしてコーラナッツ。さらに、バニラビーンズが華やかに香り立ちます。甘さにはきび砂糖とアガベシロップ、深みを出すためにミネラル豊富なモラセスを使用。丁寧に煮出されたこのクラフトコーラは、保存料・着色料不使用。子どもから大人まで、安心して楽しめるやさしい味わいに仕上がっています。見た目にも美しい薄琥珀色。ナチュラルで透明感のある味わいは、幅広い世代に親しまれています。

こだわり03：旅する目線で、地元の味を再発見

田畑さんの海外での生活、そして世界を旅し、さまざまな国や地域で出会った"その土地らしい味"。それらの体験は、球磨川アーティザンズのものづくりにも大きな影響を与えています。海外で得たインスピレーションをヒントに、地域の食材の魅力を最大限に引き出す商品を生み出してきました。ペールクラフトコーラもそのひとつ。ありのままの素材の色や香りを大切にし、余計な加工を加えずに仕上げることで、国内外のどこでも通用する"おいしいローカル"へと昇華させたのです。

また、球磨川アーティザンズでは、SNSなどを通じて多彩なレシピ提案も発信しています。世界の食文化に触れた田畑さんならではのユニークな組み合わせも多数。旅する目線で見つけたアイデアが、地元の素材に新たな魅力を添えています。

想い：地方から、暮らしの新しい景色を

球磨川アーティザンズの田畑さんは、もともと公認会計士の資格を持ち、海外経験も豊富な経歴の持ち主。だからこそ感じた「日本の食料自給率の低さ」や「地方の農業や産業が抱える課題」に対して、現場から声をあげたいという想いが根底にあります。農家さんとの信頼関係を大切にしながら、個性ある素材を"現代の暮らしに馴染むかたち"で提案する。ペールクラフトコーラも、そのひとつの表現です。

さらに田畑さんは、今の取り組みを通じて、地元の子どもたちがグローバルな視野を持ち、夢を描いて生きていけるような社会を目指したいといいます。「次の世代の子どもたちに、なにかしらのインパクトを残すことが、自分にできること」——そう語る田畑さん。今は地元の素材で加工品をつくることがその手段ですが、将来的には違う表現方法もあるかもしれないと話します。食を通じた地域づくりは、あくまで一つの入口。その先に続く、広くて自由な未来を、田畑さんは見据えています。ペールクラフトコーラの瓶には、そんな想いが詰まっているように感じました。球磨川アーティザンズのシンボルマークには「球磨川くだり」の和舟が描かれています。この和舟には、球磨川流域で育まれた恵みが川をくだり、大海へ出てたくさんの人のもとへ届いていってほしい──そんな願いが込められています。田畑さんの想いと重なるように、この小さな舟が運ぶのは、地域の可能性と、未来への希望なのかもしれません。

球磨川アーティザンズ
https://kumagawaartisans.com/

おすすめの飲み方

基本の割り方

シロップ１に対して炭酸水４～５の割合がおすすめ。お好みでレモンスライスや柑橘のスライスを添えてお召し上がりください。

ペールクラフトコーラのカクテル

お好みのジンやハーブと一緒に、オリジナルカクテルに。アイデア次第で、アレンジの幅は無限大です。